Для Джефферсона ставки, связанные с Французской революцией, не могли быть выше. Джефферсон не только считал, что успех Французской революции определит судьбу собственной революции в Америке, но, по его словам, если Французская революция будет успешной, "она рано или поздно распространится по всей Европе". Если же она потерпит неудачу, то Америка может отступить "на полпути к английской конституции", и "возрождение свободы" во всем мире будет серьезно отброшено назад.13

Джефферсон, конечно, сожалел о гибели десятков тысяч людей, гильотинированных и убитых во время революционного безумия во Франции, 85 процентов из которых были простолюдинами; тем не менее, он считал, что эти казни и убийства были необходимы. "Свобода всей земли зависела от решения этого поединка, - сказал он в январе 1793 года, - и... ...я бы предпочел видеть половину земли опустошенной. Если бы в каждой стране остались только Адам и Ева, и они были бы свободны, было бы лучше, чем сейчас".14 Ему становилось жарко при мысли о всех этих европейских тиранах, этих "негодяях", которые нападали на Францию и сопротивлялись распространению Французской революции; он мог только надеяться, что окончательный триумф Франции "приведет, наконец, королей, дворян и священников на эшафоты, которые они так долго заливали человеческой кровью". Какими бы экстремальными ни казались эти настроения, они, по мнению Джефферсона, "действительно были присущи 99 из ста наших граждан".15

К 1795 году он с нетерпением ждал неминуемого французского вторжения в Англию. Он был настолько уверен в успехе французов, что, по его словам, испытывал искушение покинуть Монтичелло и отправиться в Лондон в следующем году, чтобы пообедать там с победоносным французским генералом и "приветствовать рассвет свободы и республиканизма на этом острове".16

Даже после того, как Революция превратилась в наполеоновскую диктатуру, Джефферсон не терял веры в то, что в конечном итоге она может привести к созданию свободной французской республики. Каким бы плохим ни был Наполеон, короли Бурбоны и Ганноверы были еще хуже. На протяжении всей своей общественной жизни Джефферсон не ослабевал в своей привязанности к Франции и ненависти к Англии. Франция, по его словам, была "истинной родиной американцев, поскольку она обеспечила им свободу и независимость". Англичане же были "нашими естественными врагами и... единственной нацией на земле, которая от всей души желала нам зла". Эта нация, Великобритания, говорил он в 1789 году, "двигала небо, землю и ад, чтобы истребить нас в войне, оскорбляла нас во всех своих мирных советах, закрывала перед нами двери во всех портах, где это допускали ее интересы, клеветала на нас в иностранных государствах [и] пыталась отравить их против получения наших самых ценных товаров".17

Похоже, что Джефферсон сформировал свою идентичность как американца на основе своей ненависти к Англии - и это вполне понятно, поскольку американцы и англичане когда-то были одним народом, а теперь, предположительно, стали двумя. Действительно, тот факт, что чувство Америки как нации было создано и поддерживалось ее враждебностью к Великобритании, решающим образом повлиял как на единство страны, так и на ее отношения с остальным миром в последующие десятилетия.

Объявление войны Франции против Англии 1 февраля 1793 года, казалось, должно было заставить американцев выбрать сторону.

Джефферсон и его последователи-республиканцы, естественно, симпатизировали "нашей младшей сестре", новой французской республике.18 Позиция Гамильтона и федералистов была более сложной. Конечно, многие федералисты, и особенно Гамильтон, восхищались Великобританией и ее институтами, а растущий радикализм Французской революции сделал их еще более горячими сторонниками Англии как бастиона стабильности в сходящем с ума мире. Кроме того, Гамильтон в 1793 году все еще был озабочен поддержанием хороших торговых отношений с Великобританией, поскольку пошлины от этой торговли были необходимы для успеха его финансовой программы. Однако, в конечном счете, при всем различии их симпатий к обеим воюющим сторонам, и Джефферсон, и Гамильтон оставались убеждены, что Соединенные Штаты должны сохранять нейтралитет в европейской войне.

Как сохранить нейтралитет? Каковы были обязательства нации по французским договорам 1778 года? Требовал ли союз с Францией от Соединенных Штатов защиты французской Вест-Индии? Должны ли Соединенные Штаты признать новую французскую республику и принять ее министра, гражданина Эдмона Шарля Жене, уже направлявшегося в Филадельфию? Хотя Гамильтон утверждал, что условия французских договоров должны быть "временно и временно приостановлены" на том основании, что исход гражданской войны во Франции все еще остается под вопросом, Вашингтон решил, что договоры остаются в силе и что Генет будет принят, что сделает Соединенные Штаты первым государством в мире, признавшим новую французскую республику. Однако Джефферсон, как и Гамильтон, не хотел, чтобы Соединенные Штаты были связаны французскими договорами каким-либо образом, что могло бы поставить под угрозу безопасность страны. Поэтому оба советника рекомендовали президенту издать прокламацию о нейтралитете, что он и сделал 22 апреля 1793 года. В прокламации не использовалось слово "нейтралитет", но в ней содержался призыв к американцам "вести себя дружелюбно и беспристрастно по отношению к воюющим державам". Джефферсон не знал, что Эдмунд Рэндольф вставил слово "беспристрастный" в окончательный вариант.19

Несмотря на свое желание избежать войны, Джефферсон осознавал, что такая политика "честного нейтралитета", как он сказал Мэдисону в апреле 1793 года, "окажется неприятной пилюлей для наших друзей, хотя и необходимой, чтобы уберечь нас от бедствий войны".20 В то время как его сторонники-республиканцы с энтузиазмом поддерживали Францию, Джефферсон был смущен политикой нейтралитета, которую он поддерживал, тем более что Франция и Соединенные Штаты заключили союз, датируемый 1778 годом; поэтому он сразу же начал дистанцироваться от прокламации. Джефферсон, который, как заметил один британский наблюдатель, обладал "изяществом, которое поначалу не заметно", постарался донести до своих друзей, что он не писал прокламацию, объяснив, что, по крайней мере, ему удалось добиться того, чтобы в ней не было слова "нейтралитет".21 Однако эта джефферсоновская тонкость едва ли удовлетворила самых заядлых республиканцев.

Хотя большинство республиканцев не хотели вступать в войну, они вовсе не желали оставаться беспристрастными. "Дело Франции - это дело человека, - заявил Хью Генри Брекенридж, лидер республиканцев из западной Пенсильвании, - а нейтралитет - это дезертирство". Другие республиканцы согласились с этим; повсюду они устраивали публичные обеды и гражданские праздники в честь побед Франции в Европе.22 Некоторые республиканцы даже отказались от аристократических очечников, брюк до колен и туфель с серебряными пряжками федералистов и начали перенимать стрижки и платья без кюлот французских революционеров.23 Республиканская пресса горячо осудила прокламацию и заявила, что огромная масса народа возмущена неблагодарностью, проявленной к бывшему революционному союзнику Америки.

Хотя Мэдисон не был склонен к вспышкам эмоций, даже он